自从我们的祖先发现和饮用茶叶以来，饮茶方法经历了一个漫长的发展变化过程。在我国古代，茶叶最初作为药用，是采摘生叶煎服。以后，发展为以茶当菜，煮作羹饮，或与其他食物调剂饮用，到了明代，才发展成为我们现在常用的茶叶冲泡饮用的方法，同时，由于我国地域辽阔，茶类众多，风怕习惯不一，形成了各自不同的饮东方法。不同类的茶叶的饮法虽有相同的一面，也有一定的差异。这是必须加以区别的。
红茶饮法
从使用的茶具来分，大体可分为两种：一种是杯饮法，一种是壶饮法。一般说，各类工夫红茶、小种红茶、袋泡红茶和速溶红茶等，大多采用杯饮法；各类红碎茶及红茶片、红茶末等，为使冲泡过的茶叶与茶汤分离，便于饮用，习惯采用于壶饮法。
从茶汤中是否添加其他调味品来划分，又可分为“清饮法”和“调饮法”两种。我国绝大部分地方饮红茶采用“请饮法”，不在茶中加添其他的调料。但在广东，有些地方要在红茶里加牛奶和糖，使营养更丰富，味道更好。在我国西藏、内蒙古，这种饮法更为普遍，称之为酥油茶和奶茶。通常的饮法是：
先将茶叶放入预先烫热的茶壶中，冲入沸水浸泡约五分忡，然后把茶汤倒入茶杯中，冲入适量的糖、牛奶和乳酪。在茶壶中泡过一次的茶渣，一般弃去不再用。
绿茶饮法
绿茶在我国南方地区非常流行，是人们普遍爱饮的茶类、其饮法也随不同茶品、不同地区而异。
高级绿茶（包括各种名茶），一般习惯于用透明的玻璃杯冲泡，以显示出茶叶的品质特色，便于观赏。普通的眉茶、珠茶，往往采用瓷质茶杯冲泡。瓷杯保温性能强于玻璃杯，使茶叶中的有效成分容易浸出，可以得到比较浓厚的茶汤。低级茶叶及绿茶未，又多用壶饮法，以便于茶汤与茶渣分离，饮用方便。
江浙一带，人们大多喜欢龙井、碧螺春等名茶和高级眉茶。饮用时，十分讲究茶具的洁净和用水的质量。
乌龙茶饮法
乌龙茶采制工艺有许多独到之处，而泡饮方法更为讲究。
我国福建、广东两地都偏爱乌龙茶。特别是闽南人、潮汕人，在喝乌龙茶时，对茶品、茶水、茶具和冲泡技巧都十分注意。喝的大多是武夷岩茶、安溪铁观音等乌龙茶上品；泡茶时选用的是甘净的溪水、泉水；茶具配套，小巧精致，称为“四宝”，即：玉书煨（开水壶）、潮山烘炉（火炉）、孟臣罐（茶壶）、若深瓯（茅杯）。玉书煨是扁形的簿瓷壶，能容水4两；潮山烘炉，用自铁制成，小巧玲珑，以硬炭作燃料，也有用甘蔗或橄榄核当作燃料的，井注意防止烟味冒入壶口；孟臣罐多出自宜兴，颜色以紫为贵，容水约2两；昔深瓯是白色的小瓷杯，容水不过二三钱，多用景德镇等地产品。饮茶时，把炉子放在墙边，上搁玉书煨煮水，同时用清水洗涤茶具；当水汽从煨日徐徐冒出时，即用沸水烫热孟臣罐和若深瓯，再把鸟龙茶放入罐内，茶量约占罐容量的六七成左右，冲入开水后，用壶盖刮去面上浮沫，然后把盖盖上，再用开水在盖上淋浴，并把若深瓯烫热；二三分钟后，把茶汤均匀地倾入各个杯中，通常一壶茶分注四杯，每杯先倾一半，周而复始，逐渐加至八成，使每杯茶汤气味均匀。这时，一边慢慢品啜，一边又把清水放入煨里，准备冲泡第二壶茶。这种泡法，液色极浓，揭开壶盖，只见满壶茶叶，汤量却很小。一只若深瓯只能容二三钱茶汤，也许不满一口，不过此饮法可细细品尝，回味悠长，满口生香，此饮法亦称功夫茶。
品饮乌龙茶时，拿看茶杯，从鼻端慢慢移到嘴边，乘热闻香，细品其味。特别是武夷岩茶和铁观音有一种茶香，闻香时不是把茶杯久置鼻端，而是慢慢由远及近，来回往复，即觉阵阵茶香扑面而来，品饮时甘香适口，余韵不绝。
花茶饮法
花茶，大多是选用芳香浓郁的鲜花和经过精工细制的绿茶窨制而成，茶引花香。花茶中以茉莉花茶为多，也最受人们的喜爱。泡饮花茶多用瓷杯，取一撮花茶置干杯内，用沸水冲泡，加盖四五分钟后即可品饮。如饮茶人数较多，往往采用壶饮法，即将适量的花茶置于壶内，冲泡四五分钟后，倾入茶杯或茶碗中饮用。
花茶的饮法，与普通绿茶相仿，但需特别注意防止香气的散失，使用的茶具、茶水要洁净无异味，最好选用白瓷有盖茶杯，以衬托花茶固有的汤色，保持花茶的芳香。
砖茶饮法
砖茶，亦称茶砖，是将茶叶紧固成像砖一样的形状，它是我国边疆兄弟民族极为喜爱的茶种。藏族习惯将砖茶制成酥油茶饮用，而蒙古族和维吾尔族又喜欢饮用奶茶。
藏族同胞烹煮酥油茶的方法是：先将砖茶切开捣碎，加水烹煮，然后滤清茶汁，倒人预先放有酥油和食盐的搅拌器中，不断搅拌，使茶汁与酥油充分混和成乳白色的汁液。之后，将它倾入茶壶，以供食用。藏胞多用早茶，饮过数杯后，在最后一杯饮到一半时，即在茶中加入黑麦粉，调成粉糊，俗称糟粑。午饭时喝茶，一般多加麦面、奶油及糖调成糊状热食。
蒙古族同胞的饮茶，除城市和农业区采用泡茶以外，牧区几乎都用铁锅（铜壶〕熬煮，放入少量食盐，称为咸茶，这是日常的饮法。遇有宾客来临或遇节日喜日，则多饮奶茶。奶茶烹煮方法是，先将砖茶切开捣碎，用水煮沸数分钟，除去茶渣，放进大锅，掺入牛奶，加水煮沸，然后放进铜壶，再加适量的食盐，即可成咸甜可口的奶茶。有的还在茶汤中加入适量经过炒焙的炒米（类似于小米）．蒙古族牧民一般每天要喝三次茶。晨午两次当饭，晚上一次才算是饮茶。
维吾尔族同胞的煮茶与蒙古族同胞类似，但饮法上有自己的特点，像我们平常吃青菜一样，连汤带汁一起下肚，以弥补水果、蔬菜的不足。
特殊饮用法
用开水冲泡茶叶而饮，是近代比较普遍的饮茶方法。但用茶叶煮作羹饮或作为菜肴，知道的却不多。在我国云南、广西、湖南一带少数民族聚居地区，至今还存在着古时候遗留下来的几种茶叶特殊饮用法。
烤茶，也称爆冲茶。居住在云南东北、西北部及西双版纳的兄弟民族现在还习惯于饮烤茶，即用椒、姜、桂与茶共煮而饮。用于烤茶的茶叶一般是晒青毛茶。这种茶叶在初制过程中，是采用阳光干燥，茶叶含水分较高，如采用一般冲饮方法，不仅没有香气，而且有日晒味。采用烤后品饮的方法，则香气清高，回味无穷。
煨茶，亦称烧茶。云南南部的一些兄弟民族，如傣族、佤族等均习惯饮用煨茶。煨茶用的是从茶树上采下的一芽五六片叶的新鲜嫩枝条，带回家中，直接放在明火上烘烧至焦黄后，再放入茶罐内煮饮。此类茶叶因未经揉制，茶味较谈，还略带苦涩味和青气。
打油茶。在云南、贵州、湖南、广西互相毗邻的地区一些地方，村前村后、园庭周围，都种有几株茶树，任其自然生长，每年采叶一二次。将叶放人甑中或锅中蒸煮，等叶变黄，取出淌干，加米汤少许略加揉搓，再用明火烤干，充分干燥后成为打油茶的调制原料。在烹煮中需在油锅中加入花生、黄豆、芝麻、玉米花、干笋子等。据说，这种茶汤营养十分丰富，一些机关食堂也备用此茶。
竹筒茶。居住在云南南部的傣族、哈尼族、景颇族人民，有用竹筒茶当菜的食用方法。先将采下的新鲜茶时用锅蒸煮，当叶子柔软时，放在竹帘上搓揉，然后把它装入竹筒里，用棒椿实，封口，让它缓慢发酵。经过二三个月后，筒内茶叶发黄，劈开竹筒，取出紧压的茶叶晾干，装入瓦罐中，加香油浸腌，随时可以取出作蔬菜食用。
