继承了湖湘文化精髓的湘商文化，在市场化与全球化的时代，会创造什么新的奇迹？湖湘文化早已成一张名片，但湘商文化至今仍不广为人知。毕竟，2009年，湘商才正式纳入全国10大商帮，形成了“10+1”局面。湘商与其他商帮比较，最大的特色在于湘商脱胎于湖湘文化，从一开始就催生了系统的湘商文化。众所周知，湘商文化由湖湘文化转型而来。但许多人没去研究过，湖南人的基因、本质就看重实用。
要考量湘商，必先弄清湖湘。放到历史中去看，两百年来，大胆、功利的湖南人，一直在做一件事：经济中国、经营天下。他们内心的执奉，经过理性的归纳，就四个字：经世致用。
这是一个纲领性的口号，它一被湖南接受，迅速产生牵一发动全身的结果：
人要经国济世，必得“眼中有国，胸中有世”，就是说，一定要有远大的抱负，天下的胸怀。如果说左宗棠的“身无半亩，心忧天下”还稍微有点不够，毛泽东的“身无分文，心忧天下”，就是地球人所能产生的最大胸怀与抱负。
要让这个无比高远的抱负和吓人的胸怀不停留在口号，必须说后就做，敢想敢干：从前吾人所不置疑的问题，所不遽取的方法，多所畏缩的说话，于今都要一改旧观，不疑者疑，不取者取，多畏缩者不畏缩。于是“敢为天下先”就顺延着实现胸怀和抱负的那个目标，发生出来。
要实现这些大得没边的胸怀和抱负，就不能奋其私智且不师古，专以个人英雄主义横世，重做乌江自刎的项羽二世。那么，必得要团结、联合天下人。世间什么力量最强？民众联合的力量最强。一帮人齐心协力帮着来做，大得没边的理想才可以让人摸到边，才可望从口号变成事实。这就需要有此胸怀与抱负的人，首先性格上能容人。
但经国济世，光有理想、胸怀、抱负，还只是胸有大志，就像万事俱备，还欠东风。这东风是大学问，是腹有良谋，谋定行动。
对功利实用的湖南人而言，读书不是用来好看的，学问也不是用来玩弄的。湖南人世代耕读传家，最擅长又是养猪，耕地是要收成的，捉刀是要见血的。这注定他们要十分看重学用结合，必定要脚踏实地，注重实效，理论联系实际。这自然而然就生发出实事求是。
湖南人在青年时代读书尤其看重的实事求是，用毛泽东那句通俗的话说，就是要“踏着社会与人生的实际说话”。老子说，千里之行，始于足下。到了岳麓书院，就浓缩成一个自卑亭。所谓登高必自迩，行远必自卑，自卑亭的通俗理解，用毛泽东的话说，水不从地上去提高，难道还从空中去提高？一桌酒席，只能一口一口地吃，不能做到一口吞掉。
心忧天下、敢为人先、兼收并蓄、实事求是，全是因为经世致用而生发出来的性格。这已经成为湖湘文化的精髓。那么，湘商文化对它是如何继承、如何转型的呢？
2007年9月26日，在湖南长沙召开的首届湘商大会上，由傅军、张跃、周华松、伍继延、熊晓鸽、刘习宜、易小迪等18名杰出湘商代表，发表《湘商宣言》，面对麓山湘水，代表全体湘商郑重宣示：将秉承“心忧天下、敢为人先、兼容并蓄、实事求是、经世致用”的湖湘文化优良传统，着力打造湘商品牌，向世界展示一个充满活力的经济湖南。
这次大会，对湖湘文化如何延承，如何发扬，如何转型为湘商文化，作出了明确的界定：“心忧天下”，意味着湘商须承担更大的社会责任；“敢为人先”，意味着湘商须拥有更多的创新能力；“兼容并蓄”，意味着湘商须学习更新的和谐理念；“实事求是”，意味着湘商须发扬更强的诚信意识；“经世致用”，意味着湘商须开拓更广的务实空间。
“责任、创新、和谐、诚信、务实”，这10个字，正式被确立为当代湘商文化精神。
2007年11月21日，在山东省滨州市召开的“首届中国商人精神高峰论坛”上，首次对这10个字做了阐释：第一，我们应该把心忧天下转化为商人的精神，转化为我们强烈的社会责任。第二，把敢为人先，转变为模式，无论是经营模式的创新，还是管理上的创新，还是技术上的创新，都应该转变为敢为人先的模式。第三，把经世致用，转化为一种更加务实的态度，这些年中国在经济建设上的确取得了长足的进步，这种进步是与务实精神分不开的。民营企业能够发展到今天，也是务实的体现。第四，要把湖湘文化中的兼容并蓄转化为现在所提的科学发展、和谐发展。第五，实事求是，表现在商人的精神上就应该是诚信，一就是一，二就是二，实事求是。
这样从历史一路看来，我们很清楚，湘商文化虽是一颗新的幼苗，但它并不是凭空钻出来的，它的根仍植于湖湘文化。换言之，历史的湖南人与今天的湖南人，在社会的责任与担当上，没有不同。过去是湖湘文化经营天下，今天是湘商文化经营天下。变化的只是他们所从事的职业。
由湖湘文化精髓脱胎而来的湘商文化“新五条”，被当作了今天天下湘商的命根。湘商区别于其他商帮的最大特色，在于它是一个用文化来统领的商帮。过去曾有“没有文化的军队是愚蠢的军队，这样的军队是不可能战胜敌人的”一说，今天被湘商文化转化为““没有文化的商帮是愚蠢的商帮，这样的商帮是看不到前途的”，用来引导全球湘商。
也因为这五条，湘商从一开始就站在经营天下的高度，自我赋予社会责任感与时代使命感。所以，在滨州市面对全国各大商帮领袖，伍继延首次发声时即这样表述：我们在今天的讲台上讨论中国商人精神的时候，我们如何把中华民族传统文化创造性地转化为全球化和市场经济背景下的商人精神。
2011年，随着湘商文化在全国11大商帮中影响面日益扩大，一种新的声音开始充满期待：150多年前，湖湘文化催生了湘军，我们知道以曾国藩为代表的湘军。20世纪里，湖湘文化又创造了第二个高峰，出现以毛泽东为代表的一批优秀的湖南人和战略家，建立了新中国，开创了中国的新纪元。继承了湖湘文化精髓的湘商文化，在市场化与全球化的时代，又会创造什么新的奇迹？
