在中山市湖南商会会长李建湘看来，商会的成立既是大势所趋，也是为了能让更多在中山的湖南人有一个交流合作团结互助的平台。在商会的管理架构与制度设计上，湖南商会通过执行会长轮值制实现平衡，或可为其他异地商会提供借鉴。
经多次演讲首批180企业入商会
创办湖南商会的想法，邹小平是在2012年萌发的，现在他是中山市湖南商会秘书长。“当时看到其他一些省的商会都很活跃”，湖南在中山也有大量的企业家，为什么没有自己的合法组织？“出于一种湖湘情结，一种荣誉感，我就先到民政局了解了情况”。
最初的筹建并不顺利，响应者寥寥。原来早在2007年，在相关部门推动下曾建立起湖南商会，不过并没有到民政部门注册。“当时政府的行为过多，企业家参与少”，商会会长李建湘认为。由于之前办的商会影响力有限，所以大家心里还是有个问号，商会到底能给我带来什么？说不如做，初创成员随即到镇区组织了多场演讲，经过数月努力，第一批有180个企业加入商会。
“在我的理念中，做商会不是在那里作报告、吃吃饭就行；商会应该是有组织、有纪律的存在。”李建湘提出。经过几番修改，湖南商会达成新的理念：要建立湖南人在中山的家，为会员拓展事业发展空间与企业可持续发展，帮助会员们解决在经商和企业运作过程中的问题。
成立3年会员达到600余家
商会的价值之一就是“以商会友”，相互取经学习。湖南商会成立后的头几场活动，都是邀请成功的湘籍企业家分享创业经验。比如“代工厂”如何向自主品牌华丽转身；民营企业的“资本兵法”；微信营销法则等等。除了坐在会议室讨论，商会还组织会员自愿报名，实地走进标杆企业。
系列活动引起反响，入会企业如同滚雪球一般猛增。至今湖南商会正式成立已满三年，发展企业会员600余家，涉足五金、机械、灯饰、家具、房地产、家用电器、金融投资、酒店旅游等几十个行业，其中不乏全国的行业龙头企业。
12个理事会会长轮值当会长
在商会不断壮大的时候，新的问题又摆到眼前：600多会员企业来自湖南省12个地市，分布在中山市23个镇区，如果只设一个理事会，管理相对松散。李建湘随后提出，在湖南商会下分地区成立12个理事会，各自管理来自湖南省12个地级市的会员和商会运作，实行各地区自治，每个理事长对外亦可称会长，比如株洲商会、衡阳商会等，但各个理事会必须遵守湖南商会的规则。此后，除了邵阳商会早于湖南商会注册，湖南其他地市再没有单独注册商会。
随着12个理事会相继成立，湖南商会又创新地提出执行会长轮值制：每个理事会轮一个季度，执行会长行使会长的一些权力，包括财务审批。邹小平分析，这种做法有两大好处。首先利于团结，便于商会民主化管理，各地区轮值都知道商会做了哪些事情，有哪些开支，对商会工作更加理解。另外便于培养商会接班人，目前湖南商会正在进行换届，12位执行会长通过轮值，工作能力、奉献精神、影响力都得到展现，“相信选举过度也会更加顺理成章”。
将走访小微企业帮其解决困难
经历了3年发展，湖南商会也遇到过其他异地商会遭遇的问题。“有时候在想，商会到底怎么帮企业？帮哪些企业？”邹小平说，现在企业普遍存在的是资金问题，可能80%企业都缺钱，但是把会费借给企业是不对的。邹小平举例说，有的会员企业曾经通过商会借钱，所有借款累计超过100万，但是有的企业破产了，甚至走佬了，最后要打官司，还伤感情。
现在湖南商会有24个会员自愿入股成立了湘银投资股份有限公司，公司是独立法人，对投资进行风险进行评估，自负盈亏。不过投资公司为商会提供经费补充，利润的3%-5%优先提取给商会作为管理费用。同时商会不再用会费或者其他渠道来给企业融资。“借贷这些属于商业行为，很难靠商会来直接解决”，邹小平认为，最好的办法还是跟银行合作，打造融资平台，为会员“借鸡下蛋”。
湖南商会换届在即，选举过后马上投入新的工作。邹小平说，以前商会组织的活动很多比较高大上，比如成立高尔夫球队，参观上市公司，一般会员可能感受不到商会的帮助，特别是小微企业。下一届工作希望专门成立一个部门，对会员进行走访，了解他们的需求，给他们解决实际困难。另外，建议商会依托目前的新中山人服务中心，结合实际需要，搭建劳动就业、法律援助、创业孵化、社会公益等平台，提供就业辅导、情绪疏导、矛盾调解等服务。
